El fútbol es uno de los deportes más populares en todo el mundo. La noción de un juego que involucra una pelota y patearla por deporte es casi tan antigua como el tiempo mismo. Tanto los antiguos griegos como los romanos practicaban juegos de pelota que implicaban el uso de los pies, por ejemplo.
Entonces, la pregunta de cuál fue el primer equipo de fútbol es, como era de esperar, compleja. Muchos de los primeros juegos se parecían a lo que ahora sabemos que es rugby en lugar de fútbol, por lo que es útil reducir nuestra pregunta discutiendo equipos que jugaron bajo las diferentes reglas que se formaron a lo largo de los años.
Las Reglas de Cambridge
En Inglaterra, en 1848, un comité de caballeros se reunió en la Universidad de Cambridge para establecer un código de reglas para el fútbol. Las reglas que propusieron se revisarían en parte, pero se utilizarían como base para el fútbol de asociación en 1863.
Las reglas de Cambridge fueron las primeras en prohibir correr con el balón, además de permitir saques de banda, pases adelantados y saques de meta. Se utilizaron en primer lugar para poner fin a la confusión que se producía cuando personas de diferentes escuelas públicas se reunían y jugaban según las reglas a las que se habían acostumbrado.
En 1846, por ejemplo, H. de Winton y JC Thring, que se graduaron de la Escuela Shrewsbury, persuadieron a algunos habitantes de Old Eton para que se unieran a ellos y formaran el Club de Fútbol de la Universidad de Cambridge. Jugaron un par de partidos, pero el resultado fue a menudo un caos debido a las diferentes reglas que se siguieron. De ahí el establecimiento, dos años después, de las Reglas de Cambridge.
¿Significa esto que el Cambridge University Football Club fue el primer equipo de fútbol que se formó? ¿O no cuenta porque eran esencialmente un club escolar y no uno formado para el entretenimiento del público? Por no hablar de las reglas pasadas de moda por las que pagaban, por supuesto.
Las Reglas de Sheffield
Las Reglas de Sheffield están indisolublemente unidas al Sheffield Football Club, el equipo que muchos consideran el primer club de fútbol de la historia. El club se formó en 1855 cuando los miembros del Sheffield Cricket Club solían divertirse antes de que dos miembros del club de cricket, llamados Nathaniel Creswick y William Prest, decidieran organizar algo más oficial.
La primera reunión del club tuvo lugar en octubre de 1857 y se jugaron partidos entre los miembros del club. Los equipos a menudo se formaban haciendo que los jugadores casados se enfrentaran a los solteros o que los profesionales jugaran contra todos los demás. Un año después de la formación del club, Creswick y Prest propusieron reglas según las cuales jugarían todos en el club. Estas fueron llamadas, como habrás adivinado, las Reglas de Sheffield.
En 1860 se formó el Hallam Football Club y los dos equipos de Sheffield jugaban uno contra el otro regularmente siguiendo las reglas de la ciudad. Dos años más tarde había quince clubes jugando sus partidos en el área de Sheffield, todos usando las Reglas de Sheffield. En 1867, las reglas fueron asumidas por la Asociación de Fútbol de Sheffield cuando se formó ese año.
Las reglas de la asociación de fútbol
En 1863 se formó la Asociación de Fútbol en Freemason’s Tavern en Londres. Entre octubre y diciembre de ese año, representantes de once diferentes clubes de fútbol con sede en Londres se reunieron y elaboraron la primera versión de las reglas de la Asociación de Fútbol tal como las conocemos hoy.
Hoy en día, estas reglas se conocen como ‘Las leyes del juego’, pero en ese momento se conocían como las Reglas de Londres. Los clubes londinenses y los equipos con sede en el sur de Inglaterra las adoptaron rápidamente, mientras que los clubes del norte se mostraron más inclinados a seguir utilizando las Reglas de Sheffield.
A pesar de unirse a la Asociación de Fútbol en 1863, el Sheffield FC continuó usando su propio conjunto de reglas cuando jugaba sus partidos. En 1865 jugaron contra un equipo de Nottingham y usaron las reglas de Nottingham, jugando dieciocho por lado. Al año siguiente, un equipo que representaba a Sheffield como ciudad jugó contra un equipo que representaba a Londres, pero los equipos de Sheffield todavía querían jugar según sus propias reglas.
En 1867, el Comité de Londres decidió que ya no jugarían contra los equipos de Sheffield a menos que adoptaran las Reglas de Londres, pero el Sheffield FC resistió hasta 1878 antes de finalmente sucumbir y adoptar las reglas de la Asociación de Fútbol de Londres.
el primer equipo
¿Qué tiene que ver toda esta disputa sobre las reglas con el primer equipo de fútbol? Bueno, qué equipo consideras que es el primero realmente depende de si crees que el tipo de reglas que estaban jugando es importante al considerar si en realidad eran o no un equipo de fútbol.
Cuando el Sheffield XI se enfrentó al equipo de Londres en 1866, por ejemplo, ganaron por dos goles y cuatro touchdowns a cero, entonces, ¿estaban realmente jugando al fútbol? Si es así, The Football Club, formado en Edimburgo en 1824, bien podría reclamar ser el primer club de fútbol en el Reino Unido, a pesar de que jugó reglas que se asocian más comúnmente con el rugby.
El condado de Notts, que se formó en 1862, se considera el club de fútbol de asociación más antiguo del mundo. Pueden hacer esta afirmación porque Sheffield FC era un club amateur, mientras que Notts County era profesional. Aunque inicialmente jugaron sus propias reglas, también adoptaron las Reglas de Londres más rápido que sus rivales de Sheffield.
Así que ahí lo tienes. Qué equipo afirma ser el ‘primero’ es un tema de debate. Se considera que el Sheffield FC es el más antiguo del mundo en lo que respecta tanto a la FIFA como a la FA, así que ¿quizás eso debería ser suficiente para el resto de nosotros? Después de todo, no estábamos presentes para ver el tipo de reglas con las que jugaban los diferentes equipos, entonces, ¿quiénes somos nosotros para discutir?